Cheems

Cheems es el shiba inu de cara redonda y aire ansioso que habla añadiendo emes a las palabras; su “cheemsburbger” se volvió la expresión emblemática. El perro real era Balltze, también llamado Ball Ball por su familia, un rescatado adoptado por Kathy en Kowloon, Hong Kong.

La foto llegó primero. El 4 de septiembre de 2017, Kathy publicó en Instagram una serie de Balltze sentado sobre un escalón de mármol. Sus ojos entrecerrados, la postura encogida y la sonrisa incómoda podían leerse como timidez, culpa o cansancio.

El personaje apareció después. El primer uso bien documentado de Cheems se publicó en r/dogelore el 8 de junio de 2019, dentro de una historieta de cuatro viñetas centrada en “Cheemsburbger”. Esa es la primera fecha sustentada del meme; 2017 corresponde a la fotografía original.

La comunidad convirtió el chiste en una personalidad: Cheems era tímido, hambriento, desafortunado y a veces absurdamente violento con las hamburguesas. La ortografía con emes funcionaba como una voz reconocible incluso sin la imagen habitual.

La voz seguía identificándolo incluso cuando los artistas cambiaban la pose, el vestuario o el escenario.

A finales de 2019 ya no dependía del chiste de la hamburguesa. Los usuarios lo redibujaban como personaje histórico, héroe de anime o guerrero, sin perder su gesto y su manera de hablar. Servía tanto para relatos largos de Dogelore como para una reacción rápida.

El gran salto llegó en mayo de 2020 con Swole Doge vs. Cheems. Un Doge musculoso representaba un pasado idealizado y el pequeño Cheems un presente supuestamente más débil. Durante la pandemia, el formato llevó al personaje mucho más allá de Reddit.

Otra rama de 2020 dejó una palabra duradera: “bonk”. Cheems, armado con un bate, mandaba a usuarios demasiado excitados a la “horny jail”. La imagen se convirtió en una reprimenda lúdica y el Cheems del bate pasó a comparaciones, respuestas y publicaciones de marcas.

El personaje tuvo una vida especialmente fuerte en español. “Me da amsiedad” adaptó su voz a otro idioma, y la dueña de Balltze contó que uno de sus memes favoritos era el del baño que pide seguir deslizando. En 2021 también apareció en imágenes de las protestas contra el golpe en Myanmar.

Kathy trabajó con licencias y juguetes y destinó parte de la mercancía a organizaciones caninas. Siempre diferenció al personaje ficticio del perro real, una distinción importante cuando Balltze sufrió problemas graves de salud tras recuperarse de pancreatitis en 2022.

Balltze murió el 18 de agosto de 2023 durante una toracocentesis mientras recibía tratamiento contra el cáncer. Su familia pidió recordar la alegría que había dado. Los homenajes convirtieron el mismo rostro ansioso en una despedida afectuosa: Cheems ya era un personaje flexible y también la memoria compartida de Balltze.

Cheems combina un rostro muy legible, una voz escrita y un contraste natural con el Doge seguro de sí mismo. Funciona en una reacción, una comparación o una historieta completa.

Se usa para torpeza, poca confianza, derrota leve o ansiedad autoconsciente. El Cheems del bate reprende en broma; Swole Doge vs. Cheems contrapone un pasado idealizado con un presente decepcionante.