Scumbag Steve es un macro de dos líneas sobre la persona que abusa de cualquier gesto de confianza: pide algo y no lo devuelve, llega sin invitación, toma la última porción o convierte su problema en el de los demás. Blake Boston aparece en la imagen, pero los textos describen a un pésimo amigo ficticio, no una biografía real.
Su madre, Susan, tomó la foto en 2006, cuando Blake tenía 16 años. En la puerta de su casa llevaba un abrigo con cuello de piel, una cadena dorada y una rara gorra New Era de los Red Sox inclinada hacia un lado. Boston rapeaba como Weezy B, usó el retrato en el proyecto Ma Gangsta de Beantown Mafia y lo publicó en MySpace.
La imagen reapareció como Advice Animal en enero de 2011. Una colección de Reddit del 21 de enero es el primer uso documentado de forma habitual, aunque no está claro cómo viajó la vieja foto de MySpace hasta Reddit y 4chan. Por eso la fecha first seen es el 21 de enero de 2011 y no 2006: el año anterior corresponde a la foto, no al formato del meme.
La estructura visual era inmediata. Arriba se plantea una situación social corriente; abajo aparece la acción egoísta, hipócrita o desagradable de Steve. La gorra torcida y la mirada dura ofrecían un villano listo, mientras que cada queja parecía hablar de alguien que el lector ya conocía.
Difusion
El macro recorrió Reddit, 4chan, Tumblr y generadores de imágenes durante el auge de Advice Animals en 2011. Bromas sobre tanques vacíos, encendedores robados, cuentas sin pagar y fiestas arruinadas convirtieron un retrato en un catálogo colectivo de pequeñas traiciones.
Boston descubrió el meme cuando desconocidos localizaron su Facebook. Al principio respondió con enojo e intentó retirar las imágenes; la reacción produjo todavía más material para captions. A Susan le preocupaba que la gente confundiera al personaje ficticio con la vida real de su hijo. Entrevistas posteriores mostraron el costo humano de convertirse en chiste sin consentimiento.
El formato creó símbolos propios. Los editores colocaron la gorra en políticos, famosos y otros personajes, de modo que el accesorio se volvió una señal universal de conducta despreciable. Good Guy Greg apareció como su inverso moral: misma estructura, pero con un desenlace inesperadamente generoso.
En 2012, Boston decidió aprovechar la fama. Publicó rap como Blake Boston AKA Scumbag Steve, asistió a SXSW y ROFLCon, actuó con otras figuras virales y vendió mercancía. En 2021, él y Susan repasaron la historia en Endless Thread de WBUR y hablaron del acoso, el trauma familiar y la recuperación de su propia imagen.
Boston también participó en las subastas de NFT de memes originales de 2021; la imagen se vendió por unos 57.000 dólares. La moda cripto pasó, pero quedó una lección más amplia: un macro aparentemente anónimo puede fijar para siempre la identidad pública de una persona real.
Por que funciona
Scumbag Steve transforma pequeñas faltas sociales en un personaje reconocible. Cada espectador imagina a su propio “ese tipo”, así que los textos parecen personales aunque los compartan millones.
El giro de dos líneas cabe perfectamente en un teléfono y la gorra funciona como icono portátil. Basta ponerla sobre otra cara para entender la acusación antes de leer.
Cuando se usa
Se usa para egoísmo consciente, favores hipócritas y aprovechamiento mezquino. Funciona mejor cuando la segunda línea agrava una situación cotidiana, no cuando describe un delito realmente grave.
Un vídeo de las 1.000 pequeñas cosas comienza con una declaración mínima: un placer, recuerdo, persona o tema presentado como una entrada de una lista numerada. Después, la tarjeta da paso a una rápida sucesión de fot...Un vídeo de las 1.000 pequeñas cosas comienza con una declaración mínima: un placer, recuerdo, persona o tema presentado como una entrada de una lista numerada. Después, la tarjeta da paso a una rápida sucesión de fotografías que concreta la afirmación. La frase es la etiqueta; el moodboard es la...
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