Scumbag Steve

Scumbag Steve é um image macro de duas linhas sobre a pessoa que abusa de qualquer gesto de confiança: pega algo e não devolve, chega sem convite, come o último pedaço ou transforma o próprio problema no problema dos outros. Blake Boston aparece na foto, mas as legendas descrevem um péssimo amigo fictício, não uma biografia real.

Sua mãe, Susan, tirou a foto em 2006, quando Blake tinha 16 anos. Na porta de casa, ele usava casaco com gola de pele, corrente dourada e um raro boné New Era do Red Sox inclinado para o lado. Boston rimava como Weezy B, usou o retrato no projeto Ma Gangsta do Beantown Mafia e publicou a imagem no MySpace.

A foto reapareceu como Advice Animal em janeiro de 2011. Uma coleção do Reddit datada de 21 de janeiro é o primeiro uso normalmente documentado, embora o caminho exato do antigo MySpace até Reddit e 4chan não seja conhecido. Por isso, o first seen é 21 de janeiro de 2011, e não 2006: o ano anterior pertence à fotografia, não ao formato do meme.

A gramática visual era imediata. O texto superior apresenta uma situação social comum; o inferior revela a atitude egoísta, hipócrita ou nojenta de Steve. O boné torto e o olhar durão ofereciam um vilão pronto, enquanto cada reclamação parecia falar de alguém que o leitor já conhecia.

O macro atravessou Reddit, 4chan, Tumblr e geradores de memes durante o auge dos Advice Animals em 2011. Piadas sobre tanques vazios, isqueiros roubados, contas não pagas e festas arruinadas transformaram um retrato em catálogo coletivo de pequenas traições.

Boston soube do meme quando desconhecidos encontraram seu Facebook. Primeiro reagiu com raiva e tentou remover as imagens; a reação só produziu novas legendas. Susan temia que o público confundisse o personagem fictício com a vida do filho. Entrevistas posteriores mostraram o custo humano de virar piada sem consentimento.

O formato também criou símbolos próprios. Editores colocaram o boné em políticos, celebridades e outros personagens, transformando o acessório em atalho para comportamento desprezível. Good Guy Greg apareceu como inverso moral: a mesma estrutura, mas com uma conclusão inesperadamente generosa.

Em 2012, Boston decidiu aproveitar a fama. Lançou rap como Blake Boston AKA Scumbag Steve, participou de SXSW e ROFLCon, se apresentou com outras figuras virais e vendeu produtos. Em 2021, ele e Susan revisitaram a experiência no Endless Thread da WBUR, falando de assédio, trauma familiar e da lenta retomada da própria imagem.

Boston também entrou na onda de leilões de NFTs de memes originais em 2021; a imagem foi vendida por cerca de 57 mil dólares. A moda cripto passou, mas a lição permanece: um macro aparentemente anônimo pode colar uma identidade pública permanente em uma pessoa real.

Scumbag Steve transforma pequenas violações sociais em personagem reconhecível. Cada pessoa imagina o seu próprio “aquele cara”, então as legendas parecem pessoais mesmo compartilhadas por milhões.

A virada em duas linhas cabe na tela do celular, e o boné funciona como ícone portátil. Colocado em outro rosto, ele comunica a acusação antes da leitura.

Use para egoísmo consciente, favores hipócritas e pequenos abusos de confiança. Funciona melhor quando a linha final piora uma situação cotidiana, não quando descreve um crime realmente grave.