Unsettled Tom

Unsettled Tom não é um quadro do desenho Tom e Jerry. É uma ilustração em estilo Paint do artista lazerbot no DeviantArt, tirada de “Fuds Choice 8”, página do webcomic de fã Tails Gets Trolled publicada em 10 de maio de 2012.

O painel original mostra Tom acordando com expressão estressada. Um recorte sem texto começou a circular como reação no /co/ do 4chan em janeiro de 2013; o primeiro post preservado neste conjunto de fontes é de 9 de janeiro, a data responsável para a primeira aparição do meme.

A imagem continuou como reação de nicho até 3 de março de 2019, quando inactive_meme publicou duas versões legendadas no r/dankmemes. Uma recebeu só 70 votos em nove dias; a outra passou de 20,3 mil e mostrou como a conclusão perturbadora certa podia ativar o formato.

Uma onda maior veio em 7 de março. Posts de staticdanger e whaman273 chegaram a aproximadamente 16,1 mil e 24,5 mil votos em cinco dias, e o rosto recortado virou o segundo quadro padrão de piadas que começam normais e de repente revelam algo alarmante, tabu ou grotesco.

O desenho tosco parece quase sério ao lado das expressões elásticas do Tom animado. Depois de uma introdução inocente, seu pavor silencioso marca exatamente quando a piada foi longe demais.

É usado como reação a uma confissão desconfortável, uma insinuação sombria ou uma frase cuja segunda metade muda tudo.