Smudge the Cat

Smudge est un chat blanc recueilli à Ottawa dont l'air sceptique à table était déjà un mème avant toute association avec une femme hurlant. Lorsqu'un invité libère une chaise devant une salade, Smudge s'y installe ; sa propriétaire Miranda Stillabower le photographie avec un profond dégoût.

Stillabower publie la photo sur Tumblr sous le nom deadbeforedeath le 19 juin 2018 avec la légende « he no like vegetals ». Elle dépasse 50 000 notes en un an et impose Smudge comme le chat à table.

L'autre moitié vient de l'épisode de The Real Housewives of Beverly Hills « Malibu Beach Party From Hell », diffusé le 5 décembre 2011 : Taylor Armstrong pleure et pointe du doigt tandis que Kyle Richards la retient. Les deux images restent sans rapport pendant des années.

Le 1er mai 2019, @MISSINGEGIRL place la scène de téléréalité à côté de Smudge et écrit que ces photos réunies lui font perdre la tête. Le tweet dépasse 78 000 retweets et 275 000 likes en un peu plus de trois mois ; une variante Reddit du 2 juin sur les New York Knicks aide à transformer le duo en modèle de dispute.

Stillabower ouvre @smudge_lord sur Instagram le 27 mai. Fin 2019, Smudge compte 1,4 million d'abonnés, des groupes dédiés et des produits dont une partie des recettes soutient le sauvetage de chats. Le format inspire costumes, peintures, pancartes politiques, recréations dans Les Sims et en LEGO.

Armstrong adopte publiquement la blague tout en précisant avoir dépassé ce moment douloureux de téléréalité. En mai 2020, Woman Yelling at a Cat remporte le titre de Meme of the Year aux Shorty Awards, consacrant le passage de Smudge de photo Tumblr à visage emblématique de 2019.

L'image partagée invente une dispute qui n'a jamais eu lieu : émotion humaine maximale face à un chat à la fois perplexe et obstiné. Deux opinions opposées peuvent facilement prendre leur place.

Smudge seul exprime le dégoût ou le refus ; le diptyque complet sert aux disputes, corrections et dialogues de sourds.