Unsettled Tom

Unsettled Tom n'est pas une image du dessin animé Tom et Jerry. C'est un dessin façon Paint de l'artiste DeviantArt lazerbot, tiré de « Fuds Choice 8 », une page du webcomic amateur Tails Gets Trolled publiée le 10 mai 2012.

Le panneau montre à l'origine Tom se réveillant avec un air angoissé. Un recadrage sans texte circule comme image de réaction sur /co/ de 4chan dès janvier 2013 ; le premier post conservé dans ces sources date du 9 janvier, date prudente de première apparition du mème.

L'image reste une réaction de niche jusqu'au 3 mars 2019, quand inactive_meme publie deux versions légendées sur r/dankmemes. L'une recueille seulement 70 votes en neuf jours ; l'autre dépasse 20 300, preuve qu'une chute suffisamment dérangeante pouvait lancer le format.

Une vague plus large suit le 7 mars. Des posts de staticdanger et whaman273 atteignent environ 16 100 et 24 500 votes en cinq jours, et le visage recadré devient le second panneau idéal des blagues qui commencent normalement avant de révéler quelque chose d'alarmant, tabou ou grotesque.

Le dessin sommaire paraît presque sérieux face aux expressions élastiques du Tom animé. Après une amorce innocente, son effroi silencieux indique précisément quand la blague va trop loin.

On l'utilise pour réagir à un aveu gênant, une implication sombre ou une phrase dont la seconde moitié change tout.