Petit ami distrait

Petit ami distrait est un mème d’object labeling sur l’abandon d’une priorité au profit d’une option plus brillante, risquée ou simplement nouvelle. Il vient d’une photo de stock réalisée à Gérone, en Espagne, au milieu de l’année 2015 par le photographe barcelonais Antonio Guillem, avec des modèles connus publiquement sous les noms de scène Mario et Laura.

Guillem avait conçu la séance comme une représentation ludique de l’infidélité. Les agences ont titré l’image “Disloyal man walking with his girlfriend and looking amazed at another seductive girl”, mais elle n’est devenue un mème qu’en janvier 2017. Le premier usage conservé par la presse de l’époque apparaît dans un groupe Facebook turc consacré au rock progressif : Phil Collins, dans le rôle du petit ami, délaisse le prog pour la pop. Les sources étayent janvier 2017, sans permettre de fixer un jour exact fiable.

Le photographe et les modèles ont découvert le mème lorsque des internautes l’ont publié sur leurs comptes. Guillem a ensuite expliqué que la plupart des détournements n’étaient pas sous licence et ne lui rapportaient presque rien, tout en distinguant les mèmes de bonne foi des usages commerciaux dégradants.

La blague sur le rock progressif a été reprise par une page Facebook anglophone, puis a atteint Twitter le 2 février. Plus tard ce mois-là, une publication Instagram de la photo sans étiquettes a approché les 30 000 mentions J’aime : les expressions suffisaient déjà à raconter la scène.

L’explosion survient le 19 août 2017, avec une version Twitter où « la jeunesse » se détourne du « capitalisme » pour le « socialisme ». Une copie dépasse 35 000 repartages et frôle 100 000 J’aime, tandis que le format circule sur Twitter, Reddit et Facebook. Sa grammaire devient stable : le petit ami choisit, sa compagne représente l’engagement négligé et la femme en rouge l’alternative tentante.

Les internautes ont fouillé la série de photos de Guillem pour fabriquer des préludes, des suites et des fins alternatives, avant de reconstruire le triangle avec d’autres acteurs, tableaux ou scènes de films. Petit ami distrait est ainsi devenu moins une image qu’un diagramme réutilisable de l’attention passant de A à B.

En 2018, l’image sort des fils de mèmes : elle figure sur une pancarte de la National School Walkout, remporte la catégorie Meme des 10e Shorty Awards et provoque une décision du médiateur publicitaire suédois après qu’un FAI a présenté les deux femmes comme des emplois interchangeables. En 2019, le New York Times l’emploie pour illustrer l’intérêt de Renault pour Fiat Chrysler malgré son lien avec Nissan, et une campagne familiale hongroise est tournée en dérision pour avoir utilisé deux des mêmes modèles.

La photographie se lit comme une bande dessinée complète en une seule case. Trois expressions outrées installent désir, trahison et conséquence ; trois étiquettes suffisent à transposer ce petit drame à la politique, à la technologie, au travail ou à une mauvaise habitude.

Utilisez-le lorsqu’une personne, une entreprise ou un groupe néglige un engagement familier pour une nouveauté séduisante, surtout si le choix paraît impulsif, hypocrite ou promis à mal vieillir.